La I+D es uno de los pilares de las actividades de Hydroplus que permite una evolución constante de las compuertas. La empresa dispone de su propio centro de ensayos hidráulicos en Marolles (región de París) y, además, lleva a cabo estudios y ensayos en colaboración con laboratorios especializados ubicados por todas partes del mundo. Se mejora las compuertas para entornos nuevos, en general en condiciones extremas. A continuación, se presenta algunos ejemplos de ensayos sobre prototipos que enriquecen la oferta de Hydroplus y confirman su liderazgo en el sector.
Compuertas en un entorno glaciar
Comportamiento ante olas de gran amplitud
Resistencia al impacto de cuerpos flotantes
Compuertas abatibles
Compuertas para ríos
Centro de ensayos hidráulicos de Marolles
Los ensayos sobre las compuertas clasicas tipo laberinto se han realizado utilizando una maquete y un prototipo in situ, con la colaboración del instituto ruso NIIES. Se ha estudiado con detalle las consecuencias del deshielo y de las variaciones rápidas y extremas de la temperatura. Desde el 2001, las compuertas instaladas en la presa de Khorobrovskaya (Rusia) se controlan de forma permanente. Estas han demostrado la capacidad de funcionamiento del sistema a pesar de las condiciones invernales extremas, en una zona donde el espesor de la chapa de hielo puede alcanzar 0,70 m.
Para las condiciones aún más extremas, se ha estudiado un modelo especial de compuerta en el Laboratoire d’hydraulique maritime de Terre-Neuve (Canadá).
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El efecto de las olas ha sido objeto de ensayos específicos en el laboratorio de hidráulica de la Colorado State University. Los ensayos han permitido prever el comportamiento de las compuertas tipo laberinto ante distintas condiciones de oleaje.
Con motivo de la ampliación del aliviadero de la presa de Terminus en California, ensayos realizados en la Utah State University y en la Tennessee Valley Authority han permitido validar una solución eficaz para proteger el sistema de alimentación de las cámaras de las compuertas contra el impacto violento de cuerpos flotantes (secuoyas gigantes en el caso de la presa de Terminus). Los pozos de alimentación de las compuertas se conectan, vía una tubería embebida, a una torre de toma de agua situada en proximidad de uno de los muros de contención del aliviadero.
En cooperación con el instituto ruso NIIES, Hydroplus ha creado un sistema de compuertas abatibles. A diferencia del modelo fusible, la compuerta abatible no es arrastrada por la crecida, sino que se queda en su sitio y se abate para dejar el paso de la lámina de agua. Una vez que la crecida haya transitado, sólo hay que colocar la compuerta en su posición original. Tras numerosos ensayos de laboratorio, se ha realizado un proyecto piloto en la presa de Khorobrovskaya (Rusia) en julio de 2004. Las compuertas abatibles son una solución ideal para los proyectos por los cuales el período de retorno del primer vuelco tiene una frecuencia elevada.
Hydroplus ha tenido una estrecha colaboración con la Universidad Politécnica de Milán para realizar un sistema de compuertas que permita controlar las crecidas fluviales. Apoyandose en los ensayos realizados, se han podido desarrollar los modelos matemáticos necesarios al diseño de las compuertas y a la optimización de los estanques de retención temporales que creados en estos tipos de proyectos. Tras realizar el proyecto piloto en China, está previsto que en breve se instalen nuevas aplicaciones en Europa y en los Estados Unidos.
El centro de ensayos hidráulicos de Marolles constituye un lugar de predileccion ya que los ingenieros de Hydroplus pueden diseñar y desarrollar los procedimientos en modelos físicos. El centro dispone de un banco de prueba compuesto por dos bombas sumergidas de caudal nominal de 1.000 m3/h cada una, de un estanque (que representa la presa) cuyo volumen es de unos 15 m3 y un vertedero de 1,80 m de longitud. Además, está dotado de un sistema de adquisición de datos y de aparatos de medición muy precisos.
En el centro se llevan a cabo regularmente ensayos hidráulicos sobre :